El hallazgo de unos huesos del ave en una playa de Arauco el año 2005 revolucionó lo que se creía sobre ellas, investigadores determinaron una antiguedad de cerca de mil cuatrocientos años. Mientras la prestigiosa revista cientifica Public Library of Science publicó un estudio donde explican la razón de sus huevos de color azul.
Fuente: Imparcial.com
Esta especie de ave de corral hasta hace una década era muy poco conocida, pese a su sello distintivo: pone huevos de tonos azules.
El llamar a esta ave “gallina mapuche” no es un capricho. La primera vez que se supo de ella fue durante el siglo XIX cuando en los tiempos de la llamada Pacificación de la Araucanía algunos visitantes se dieron cuenta de que las gallinas que criaban los mapuches ponían huevos azulados.
Primera se especulaba que habrían sido traídas por los españoles o los piratas holandeses y luego adaptadas por los habitantes originarios de la zona. El color de los huevos pronto llamó la atención de expertos avicultores internacionales y hacia los años 30 varios ejemplares de ave viajaron a Europa y Estados Unidos, donde se multiplicaron y hoy son una atracción.
Tan famosas son, que la revista Public Library of Science, (o Biblioteca Pública de Ciencias) conocida como PLOS ONE, recién publicó un estudio de la U. de Nottingham, en colaboración con la U. Católica, que identificó la razón genética detrás de la coloración.
Encontraron la localización exacta sería la mutación de un antiguo e inofensivo retrovirus de la gallina doméstica. “Su presencia gatillaba una acumulación en la cáscara del huevo de un pigmento de la bilis verde azulado llamado biliverdina”, explica José Antonio Alcalde, académico de la Facultad de Agronomía de la U. Católica.
Un pasado precolombino
A las gallinas mapuches, aparte de sus huevos azules, se las identifica porque no tienen cola y les salen plumas desde los oídos, formando algo parecido a aretes. A las primeras los mapuches las llaman “colloncas” y a las segundas “quetro”, las que además, por lo general, también ponen huevos color café.
Con el tiempo la gallina mapuche se mezcló con la europea, por lo que hoy cuesta encontrar representantes puros. El hallazgo de unos huesos del ave en una playa de Arauco el año 2005 revolucionó lo que se creía de ellas, investigadores determinaron que databan de entre mil trecientos y mil cuatrocientos años de antiguedad.
Una investigación complementaria llegó a insinuar que habían procedido de la Polinesia, pero el estudio no era lo suficientemente amplio. “Lo criticamos en una publicación de 2008 en Proceedings de la Academia de Ciencias de EU. Estudiamos el ADN mitocondrial y tratamos de ver si había algún nexo con los restos de Arauco, las gallinas polinesias y del sudeste asiático”, cuenta José Alcalde.
Ahí se determinó como posibilidad que la gallina araucana pudiera venir de China, ya que allí existe otra especie, la Dongxiang, con plumas negras y que también produce huevos azules.
Pero la pista china acaba de llegar a un callejón sin salida con el estudio de la U. de Nottingham. Resultó que la forma en que se ubica la mutación responsable de la coloración es distinta entre ambas gallinas, es decir, las especies no están emparentadas.
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